Сухите пастели напомнят за тебешир. Фините им пигменти се смесват за получаване на производни цветове чрез разтриване директно върху листа.
Най-често се използват върху леко грапава хартия със съдържание на памук, която задържа цветните частици и издържа на разнасянето им с пръст, четка или хартиен молив.
В магазините за художници Слънчоглед София и Варна се предлагат сухи пастели на блокче и под формата на пастелни моливи, полезни за по-голяма прецизност.
Сухите пастели са популярен медиум за рисуване на портрети и пейзажи.